Средний танк Т-54 был первым советским серийным массовым танком послевоенного периода. Танк Т-54 был принят па вооружение Советской Армии в 1947 году. В 1951 году для этого танка била применена новая форма башни и ему был присвоен новый индекс: «Средний танк Т-54 образца 1951 года» или «Т-54-3».

Танки Т-54 составляли основу танкового парка Советской Армии в 1950-60-х годах. Всего в СССР было изготовлено около 3500 танков Т-54 всех модификаций. Кроме того, танк Т-54 выпускался по советской лицензии в Польше (с 1956 по 1964 год) и Чехословакии (с 1958 по 1964 гол). В этих странах их было изготовлено около 5500 единиц. С 1957 года около 20000 танков Т-54 было выпушено в Китае под индексами Т-59, Т-69-1, Т-69-II, Т-79 и Т-80. Средний танк Т-54 состоял на вооружение армий 40 стран мира и активно использовался во многих локальных войнах и военных конфликтах.

С вооружения Российской армии танк Т-54 был снят только в 1994 году.